摘要：十九世纪中期，当德裔古巴银行家Upmann先生准备回故乡过圣诞节的时候，通常会带上自己心爱的古巴特有手工雪茄作为礼物送给亲朋及好友，他精心选用了绣有家族名称及印记的金黄色丝带来包装。于是世界上第一支含有品牌的雪茄就这样诞生了。在此之前雪茄大...
十九世纪中期，当德裔古巴银行家Upmann先生准备回故乡过圣诞节的时候，通常会带上自己心爱的古巴特有手工雪茄作为礼物送给亲朋及好友，他精心选用了绣有家族名称及印记的金黄色丝带来包装。于是世界上第一支含有品牌的雪茄就这样诞生了。
在此之前雪茄大多是由私人定制或由专门出售雪茄的烟草店定制的，而在此之后各种传统的以家族名称命名的雪茄不断涌现出来，在十九世纪末期最鼎盛时，市场上竟同时流通着超过130多种古巴不同名号的手工雪茄（美国在十九世纪中叶发明了机卷雪茄的方法，所以当时市面上还流通着超过1000种的机卷雪茄品牌）。
然而经过时光的历练至上世纪三十年代止，80%的品牌都被兼并或销亡，最终剩下十几家大型高级手工雪茄品牌。其中包括极富传奇意义的由三家雪茄品牌联合组成的Montecristo和最富盛名的Partagas。而另一些新晋品牌，如：Bolivar、 Punch、Fonseca、Ramon Allones也在市场上颇受小众追捧（大名鼎鼎的Cohiba当时还未诞生，而现古巴产量最大的品牌Romeo Y Julieta当时还未独立成厂，只是一个独立的车间名称而已）。
古巴雪茄当时享有的唯一崇高地位在美洲和欧洲同时供应不暇，市场上也逐渐因烟草口味、价格及品牌受众度把所有的高级古巴品牌分成了美洲市场专营AMS及欧洲市场专营EMS（笔者曾花大量精力搜集两者不同的详细资料，但由于历史久远实在无法体验到当时的产品，所以认知度也只能停留在少量的文字记录上）有一点是可以肯定的美洲市场和欧洲市场距古巴远近决定了EMS的烟通常要比AMS的烟来的色泽深郁，毕竟漫长的海运路线也可能是一段不错的雪茄醇化期。
当时的欧洲远没有今天来的和谐，法国、俄国、英国、奥匈帝国、德意志帝国纷纷为了各自的利益或结盟或交恶，而各国权贵所钟爱的古巴雪茄也成为了一种特殊的政治牺牲品，同样的雪茄被迫以不同的名称出现在各国的市场上，其中最著名的有Montecristo诞生了它的法国“弟弟”Diplomaticos，Upmann也有了它的英国“侄子”La Gloria Cubana，Punch则找了一个西班牙“太太”Juan Lopez。而当时非常受欢迎的清淡型雪茄Fonseca也有了一个俄国的“远房表亲”Rafael Gozales。
这种情况存在了相当长的一段时间，直至二战结束后，当时欧洲正逐渐走向融合，所有的品牌可以自由的出现在欧洲各国的市场上（当时欧洲雪茄品牌最齐全的国家西班牙和苏联，前者因为它是距古巴最近的欧洲口岸而后者则是因为古巴新政权的特殊性）。随着时间及市场的认定性，一些被重复的雪茄渐渐失去了原有的市场份额，品牌和产量也逐渐降到了低点，更不要说如当时专供奥地利的Quaid’Orsay和远东市场Por Larranaga更是到了难以生存的地步，到上世纪的八十年代，70%以上的古巴雪茄品牌都维持在极低的生产量上，个别品牌甚至于只有两到三个尺寸的雪茄还出现在市场上。
本世纪初，古巴雪茄市场化改革大大的提高了古巴雪茄声誉和质量，拯救一些历史悠久的古老品牌也成为改革命题之一。在经过反复的讨论和商榷后Regional Edition地区限量版在此隆重登场了，2004年德国市场的部分雪茄商很希望Bolivar可以把它八十年代初极具口碑的Gold Medal系列限量再版一次，这成为了Regional Edition诞生的一个很好契机，尽管当时再版的Bolivar Gold Medal并未拥有日后代表Regional Edition标志的银红色项圈，但不可否认它是第一支地区限量版古巴雪茄，此举大获成功，05年古巴烟草局又尝试着退出了五款地区限量版雪茄并正式为它们戴上了“红银项圈”，它们分别是瑞士市场两款——其一是Punch的Robustos Robusto、其二是Ramon Allones的Eminencia Corona，还有笔者无比钟爱的法国限量版Bolivar Libertador。
亚太市场的Por Larranaga Robusto雪茄在上市后不久便全面告罄，部分雪茄甚至于还被一些大型经销商跨区销售以谋取更高的利益。06、07年在销售红火的大好形势下古巴烟草局又相继推出了六款及八款地区限量版雪茄，而且大幅提高产量，而原有几百上千盒的限量额度提高到了四至七千盒（以亚太地区限量版产量最大，毕竟它涵盖了澳大利亚，韩国，日本、香港等众多新兴雪茄市场）。其中有两款雪茄在06、07两年都有出品，它们是——Punch Super Robusto、Ramon Allones Estupendo。
2008年对于中国来说是个具有不同意义的特殊年份，古巴也由此诞生了第一支被命名为Exclusive China的雪茄—Bolivar Armonias,仅为八支的包装量也是这个系列诞生以来最少的（04年的那款Bolivar Gold Medal是十支包装的）。它的2008盒限量一度成为了拍卖市场上的热点。08年第一次出现在这个系列当中的国家远不止中国一个，阿联酋的Punch– Robusto、葡萄牙的Vegas Robaina - Petit Robusto、香港也有幸作为一个特别地区出现在这个系列中。
虽然Regional Edition在整体品牌、质量、名气上都不如它的几位“老大哥”Limited Edition, Gran Reserva Series, Collection Book来的备受称誉，但它绝对是每一个雪茄爱好者都不可错过的古巴高端雪茄。每年笔者都会抽空去一次欧洲，除了会老友、尝美食、品美酒、欣赏美景，最近两年我在特意在行程中加入了一个新的项目，就是到处搜寻新的古巴地区限量版雪茄。试想一下，坐在尼斯阳光充裕的地中海海滩上就着一杯Perrier Jouet Belle Epoque 2006香槟，抽上一根07年英国限量版Por Larranaga Double Robusto对每个雪茄客来说难道不是美事一件吗？
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